Het kabinet lijkt bereid om de omstreden langstudeerboete af te schaffen. Dit voorstel maakt deel uit van het ‘definitieve bod’ dat de coalitie vandaag heeft gepresenteerd in een poging de onderwijsbegroting te redden. Naast het schrappen van de boete omvat het plan een extra investering in de wetenschap van 100 miljoen euro en de voortzetting van de maatschappelijke diensttijd.
De coalitiepartijen PVV, VVD, NSC en BBB hopen met dit aanbod steun te winnen van de oppositie, die onmisbaar is voor een meerderheid in de Eerste Kamer. Het voorstel zou betekenen dat de bezuinigingen op het onderwijs met 650 miljoen euro worden teruggedrongen, aanzienlijk minder dan de oorspronkelijke eis van de oppositie om 1,3 miljard euro aan bezuinigingen te schrappen.
Oppositie twijfelt over bod
Hoewel het nieuwe bod fors hoger ligt dan een eerder voorstel van 360 miljoen euro minder bezuinigingen, is het nog niet voldoende om alle oppositiepartijen te overtuigen. CDA-leider Henri Bontenbal ziet nog steeds verschillen tussen de wensen van zijn partij en het aanbod van de coalitie. “Er is nog werk te doen,” liet hij weten.
Dilan Yesilgöz, fractieleider van de VVD, benadrukt dat dit het eindbod is: “We zijn tot het uiterste gegaan.” Rob Jetten van D66 gelooft echter dat er nog ruimte voor onderhandelingen is. “In Den Haag is een ‘eindbod’ zelden echt het einde van de onderhandelingen,” aldus Jetten.
Spannende dagen voor onderwijsbegroting
De druk op de coalitie is groot. Zonder steun van oppositiepartijen zoals D66, CDA, JA21, SGP en ChristenUnie dreigt de onderwijsbegroting vast te lopen. Dit zou een unieke situatie zijn; het is meer dan een eeuw geleden dat een onderwijsbegroting niet werd aangenomen.
Tijdens de wekelijkse Hogeschoolraad-vergadering van de Hogeschool Utrecht werd het nieuws over het schrappen van de langstudeerboete met luid applaus ontvangen. Veel studentenorganisaties hebben zich al langer uitgesproken tegen de maatregel, die zij als een onrechtvaardige straf zien voor studievertraging.
De komende dagen zijn cruciaal. Zal het onderwijsbudget groen licht krijgen of blijft de impasse voortduren? De bal ligt nu bij de oppositie.