Een nieuwe vorm van oplichting wint steeds meer terrein in Nederland: pig butchering. Oplichters bouwen een ‘relatie’ op met slachtoffers, maar zijn er enkel op uit om hen grote bedragen te laten investeren in valse cryptomarktplatformen.
Bij pig butchering bouwen oplichters geleidelijk een persoonlijke relatie op met hun slachtoffer. Er worden geavanceerde technologieën en technieken gebruikt om het slachtoffer te misleiden. Bijvoorbeeld het gebruik van kunstmatig samengestelde foto’s en video’s en manipulatieve gespreksstrategieën. Afgelopen jaar meldden 943 financieel gedupeerden van beleggingsfraude zich bij de Fraudehelpdesk; in totaal verloren zij ruim 25 miljoen euro.
De werkwijze van oplichters
De naam, pig butchering, verwijst naar het vetmesten van varkens voor de slacht. Oplichters beginnen met het opbouwen van een vriendschappelijke of romantische band via sociale media of datingsites. Ze wekken het vertrouwen van het slachtoffer en maken indruk met foto’s en verhalen over hun succesvolle leven. Na verloop van tijd richt het gesprek zich op investeringen in cryptovaluta, waarbij de oplichter laat zien dat hij of zij veel geld heeft verdiend. Vervolgens moedigt deze het slachtoffer aan om te investeren in een ‘betrouwbaar’ platform.
Het slachtoffer maakt een eerste investering, die aanvankelijk succesvol lijkt en leidt tot kleine winst. Onder begeleiding van de oplichter volgt vaak een grotere investering. Na verloop van tijd blijkt echter dat de website of app in handen is van oplichters en dat het geld niet meer vrijgegeven wordt. De oplichter verdwijnt spoorloos en het slachtoffer wordt beroofd van het geïnvesteerde geld. Slachtoffers realiseren zich dan dat ze zijn bedrogen. Echter, ze doen niet altijd aangifte wegens schaamte en het feit dat er veel persoonlijke informatie is gedeeld.
‘Pig butchering farms’
Wat pig butchering nog schrijnender maakt, is dat de oplichters in veel gevallen zelf slachtoffer zijn van criminele bendes. De zogenaamde pig butchering farms zijn werkplekken waar mensen, vaak via mensenhandel of dwangarbeid, worden vastgehouden en gedwongen om anderen op te lichten. Deze slachtoffers werken 12 tot 14 uur per dag onder erbarmelijke omstandigheden, terwijl ze worden gemarteld als ze niet genoeg geld genereren.
De criminele organisaties achter pig butchering gebruiken geavanceerde technologieën, zoals kunstmatige intelligentie en fotomontages, om hun bedrog te verbergen. Ook worden vaak modellen of acteurs ingehuurd om overtuigende videoboodschappen in te spreken. Dit versterkt het misleidende karakter van de scam.
Een groeiende industrie
Pig butchering is oorspronkelijk ontstaan in China, maar breidt zich snel uit naar Zuidoost-Azië, het Midden-Oosten en andere regio’s. Het is inmiddels een miljardenindustrie geworden, met pig butchering farms die jaarlijks honderden miljoenen dollars genereren. Het gebruik van gelikte websites, positieve recensies, en aangekochte sociale media-accounts maakt het voor slachtoffers steeds moeilijker om het bedrog te doorzien.
De groei van deze frauduleuze praktijken benadrukt het belang van voorzichtigheid bij online interacties en het doen van grondig onderzoek naar financiële platformen.