Reizigers uit Europa die het Verenigd Koninkrijk willen bezoeken, hebben sinds april 2025 een reisvergunning nodig. Deze zogeheten Electronic Travel Authorisation (ETA) kan eenvoudig via een app worden aangevraagd.
Tot nu toe konden Europeanen het Verenigd Koninkrijk zonder extra documenten binnenkomen, maar door de nieuwe regels moeten alle visumvrije reizigers zich registreren. Dit geldt ook voor kinderen en baby’s. De Britse autoriteiten stellen dat de ETA-regeling hen helpt beter zicht te krijgen op wie het land binnenkomt, en tegelijkertijd de veiligheid te verhogen.
Aanvraagproces ETA
Het aanvragen van de ETA is eenvoudig. Reizigers kunnen de UK ETA-app gebruiken of zich registreren via de website van de Britse overheid. Je scant je paspoort, laat de chip uitlezen en maakt een foto van jezelf. Meestal wordt de aanvraag binnen enkele minuten goedgekeurd, maar de verwerking kan soms tot drie werkdagen duren.
Na goedkeuring wordt de ETA digitaal gekoppeld aan het paspoort en is deze twee jaar geldig, of totdat het paspoort verloopt. Gedurende deze tijd kunnen reizigers meerdere keren het Verenigd Koninkrijk bezoeken, zolang elke verblijfsperiode niet langer is dan zes maanden.
De kosten voor het aanvragen van de ETA zijn momenteel £10 (ongeveer €12), maar stijgen vanaf 9 april stijgen naar £16 (ongeveer €20).
Waarom deze verandering?
De Britse regering wil met deze regeling beter zicht krijgen op wie het land binnenkomt en de veiligheid verbeteren. Minister van Immigratie, Seema Malhotra, benadrukt dat het systeem een contactloze grens mogelijk maakt, wat de reiservaring soepeler moet maken. Door de digitalisering kunnen potentiële bedreigingen sneller worden geïdentificeerd en voorkomen.
Reisorganisaties waarschuwen wel dat reizigers meer tijd moeten uittrekken voor hun reis naar het Verenigd Koninkrijk. Wie geen ETA heeft, kan worden geweigerd op de grens of zelfs op het vliegtuig, de trein of de veerboot. Daarom wordt aangeraden om de vergunning ruim van tevoren aan te vragen.
Grensdigitalisering
De wijziging maakt deel uit van een bredere trend van grensdigitalisering. Vergelijkbare systemen, zoals de Electronic System for Travel Authorization (ESTA) in de VS en de eTA in Canada, worden al gebruikt. In de toekomst kunnen ook andere landen soortgelijke systemen invoeren om de grensbeveiliging te verbeteren en het reisproces te versnellen. Zo bereidt ook de EU de lancering voor van haar eigen systeem, het European Travel Information and Authorisation System (ETIAS), in 2026.