Rechtbank Zeeland-West-Brabant 9 april 2025, Afkondiging afkoelingsperiode in besloten akkoordprocedure
(ECLI:NL:RBZWB:2025:2168)
Essentie van de uitspraak
De rechtbank Zeeland-West-Brabant wijst een verzoek toe tot het afkondigen van een afkoelingsperiode van vier maanden in het kader van een besloten akkoordprocedure buiten faillissement (WHOA). De verzoeker, een zelfstandig ondernemer, verkeert in financiële moeilijkheden, maar exploiteert een levensvatbare onderneming. De afkoelingsperiode is noodzakelijk om rust te creëren voor de totstandkoming van een akkoord met schuldeisers.
Rechtsregel
Voor toewijzing van een afkoelingsperiode op grond van artikel 376 Fw moet summierlijk blijken dat (1) de afkoelingsperiode noodzakelijk is voor het voortzetten of gecontroleerd afwikkelen van de onderneming, (2) de belangen van gezamenlijke schuldeisers worden gediend en (3) belangen van derden niet wezenlijk worden geschaad.
Inhoud uitspraak
Feiten en achtergrond
- Verzoeker exploiteert als eenmanszaak een onderneming en heeft op 19 maart 2025 een verklaring ex artikel 370 lid 3 Fw gedeponeerd, waarmee de WHOA-procedure is gestart.
- Op dezelfde datum is tevens een verzoek tot afkondiging van een afkoelingsperiode van vier maanden ingediend.
- De schuldenlast bedraagt circa 66.657,69 euro, met mogelijk een aanvullende btw-aanslag van 7.651,37 euro. De financiële problemen zijn ontstaan door een mislukte belegging.
- In 2024 werd een brutowinst van ruim 80.000 euro gerealiseerd; de onderneming wordt als levensvatbaar beschouwd.
- Verzoeker beoogt een akkoord aan te bieden aan schuldeisers uit toekomstige winsten en tracht ook aanvullende financiering aan te trekken bij familie en vrienden.
Oordeel van de rechter
- Rechtsmacht en bevoegdheid: de rechtbank is bevoegd, nu verzoeker in Nederland woont en voor een besloten akkoordprocedure heeft gekozen.
- Toetsing voorwaarden afkoelingsperiode (artikel 376 Fw):
- Noodzaak voor de onderneming: door dreigende procedures van schuldeisers is de afkoelingsperiode nodig om de bedrijfsvoering voort te zetten.
- Belangen schuldeisers: als de herstructurering slaagt, ontvangen schuldeisers meer dan bij faillissement. In faillissement wordt naar verwachting niets aan concurrente schuldeisers uitgekeerd.
- Geen wezenlijke benadeling derden: verzoeker heeft onderbouwd dat hij aan zijn lopende verplichtingen kan voldoen gedurende de periode.
- De afkoelingsperiode wordt daarom toegewezen voor vier maanden, ingaande op 9 april 2025.
Juridische relevantie voor de rechtspraktijk
Deze beschikking bevestigt het belang van de WHOA als herstructureringsinstrument voor levensvatbare ondernemingen met schuldenproblematiek. De rechtbank hanteert de wettelijke criteria uit artikel 376 Fw zorgvuldig en laat zien dat een goed onderbouwd verzoek, inclusief een realistische liquiditeitsprognose en een concreet herstructureringsvoorstel, een solide basis vormt voor toewijzing van een afkoelingsperiode. Voor advocaten en herstructureringsprofessionals onderstreept deze uitspraak het belang van tijdige voorbereiding en transparantie richting de rechtbank.