Rechtbank Noord-Holland, 27 juni 2024, Ontslag op staande voet na roken joint in Teams-vergadering
(ECLI:NL:RBNHO:2024:6680)
Essentie
In deze zaak draait het om de rechtsgeldigheid van het ontslag op staande voet van een werknemer die als managing director werkzaam was bij Pentagon. De werknemer stak tijdens een Teams-vergadering een joint op. Dit was in strijd was met het zerotolerancebeleid van het bedrijf ten aanzien van druggebruik. De werkgever voerde aan dat dit gedrag ernstig verwijtbaar was en daarom een geldige reden voor ontslag op staande voet vormde.
Rechtsregel
Het overtreden van een zerotolerancebeleid ten aanzien van alcohol- en drugsgebruik kan als dringende reden voor een ontslag op staande voet worden aangemerkt, vooral wanneer de werknemer een leidinggevende functie bekleedt.
Inhoud
Feiten
Een werknemer, die sinds mei 2023 als managing director werkzaam was bij Pentagon, stak op 15 februari 2024 tijdens een Teams-vergadering een joint op. De werknemer nam in het begin vanuit zijn auto deel aan de vergadering, omdat hij onderweg was van Schiphol naar huis. Thuisgekomen zette hij per ongeluk de camera van zijn telefoon aan (waarmee hij nog steeds aan de vergadering deelnam) in de schuur van zijn woning. Hierdoor was voor de overige deelnemers aan de vergadering zichtbaar dat de werknemer in zijn schuur een joint opstak. Op basis van dit gedrag heeft Pentagon de werkgever op 16 februari 2024 op staande voet ontslagen. Pentagon hanteert een zerotolerancebeleid ten aanzien van alcohol- en drugsgebruik. Het gebruik van drugs door de werknemer werd als ernstig verwijtbaar beschouwd.
Na het ontslag op staande voet benaderde de werknemer de kantonrechter met het verzoek om het ontslag te vernietigen, alsook om wedertewerkstelling en doorbetaling van zijn salaris. Hij betoogde dat hij niet op de hoogte was van het zerotolerancebeleid en dat zijn gebruik van cannabis mogelijk medische redenen had. Pentagon verweerde zich door te stellen dat er wel degelijk een dringende reden was voor het ontslag en dat zij voldoende rekening had gehouden met de omstandigheden van de werknemer.
Oordeel rechtbank
De kantonrechter oordeelde dat het ontslag op staande voet rechtsgeldig was. Hij overwoog dat het ontslag onverwijld was gegeven en dat de dringende reden, het gebruik van drugs tijdens werktijd, niet te ontkennen viel. De rechter benadrukte dat de werknemer zich bewust moest zijn van zijn voorbeeldfunctie als managing director. Het opsteken van een joint tijdens een formele vergadering kan als onprofessioneel worden beschouwd.
De kantonrechter verwierp ook het argument van de werknemer dat er onvoldoende hoor en wederhoor had plaatsgevonden en concludeerde dat Pentagon de persoonlijke omstandigheden van de werknemer in haar besluit had meegewogen. De rechter oordeelde verder dat de door de werknemer aangedragen persoonlijke omstandigheden, zoals zijn nekklachten en het verlies van inkomen, niet opwogen tegen de ernst van zijn gedragingen.
Concluderend heeft de kantonrechter het verzoek van de werknemer tot vernietiging van het ontslag en betaling van een transitievergoeding afgewezen. Daarnaast werd de werknemer veroordeeld tot betaling van de proceskosten aan Pentagon. Met dit laatste werd de arbeidsovereenkomst per 16 februari 2024 als beëindigd beschouwd.